ピアノ演奏は大好きなのです。

私昔、バンドやってました。
それが１０年前。
職に就いてからキーボードを演奏する機会が減りました。

某イベントがあって５年前ぐらいから、
完全にキーボードが封印されました。

先日電気屋でキーボード見かけたので弾こうと思ったけど、
もう忘れてるという…悲しい現実を突きつけられました。


そんな時にニコ動で、こんな神演奏とか見せられると、
もう、素直に感嘆するしかなくなるのですよ……

あぁ、またキーボード弾いて、ライブとかやりたいなー…
今回はピアノ特集。お二方しかいませんが（ぇ



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やーっとこさROWS１４話目っ！

やっとかんせーい。
雅煉さんのキャラを出したモノの、要望であったことを網羅するのに、
大分頭を悩ませました……
だから、いい話にはなってないですし（かなりぐだぐだ）
格好いいかどうかと言われれば…？？？って感じです。申し訳ないorz

私の筆力不足が思いっきり祟っております。

仕事の合間とか、家での時間とか見つけて書いてるので、なんとも。

巧くモノを書けるようになりたいです。

でも、書いていてモチーフにした対象の方から、反応が無いと少々寂しくもあったり。
意見というのは貰えれば今後の参考に出来るものだから。
個人的にはもっと動きを出したかったと反省点がありますが＞＜；


ともあれ、これで雅煉さんとのバトルも終了。
次の次辺りで、話を終わらせて……ベインスパッチに望みたいなぁ。
２３日だっけ？……多分間に合わないなorz

とりあえず、見てやってくださいませ＞、＜；

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凶風を祓う旅　～RO World Seeker～

第１４話　ゼロブレイカー

まず判っている事は雅煉の持つ武器に、属性は宿っていないという事。
カードの魔力が宿っているかは判らないが、属性があればそれなりの余波がある。
火であれば熱を感じるし、水であれば冷たさを感じる。
風であれば鋭さを感じるし、土であれば重く固い感じがする。

次に魔法的な威力だけで、物理的な威力は皆無であるか、
技量が低い為に私に当たらないか…若しくはそのどちらもであろうという事。　
物理的な衝撃がないというのは前述したとおりだ。

それと、技だけを磨き続けて、実践は殆ど積んでいないという事。
そして、私と戦いたいという念が非常に強いという事。
そこら辺が、まだ若いいうか…まだアサシンクロスとして青いというか。

私に利があるとすれば、経験と、過去の冒険で得た各種の品々、そして自分の力だ。
とはいえ…相手は人間。
力で放つソウルブレイカーは相手の弱点となる属性を加える事で、
その威力は飛躍的に伸びるが、全てにおいて中立たる存在である我々に対しては、
属性は有効打とはならない…。

＊　　　＊　　　＊

「早く出てこい！出てこないならSwordian達にフェンさんを探させるぞ！」
「確かにそれは嫌だな。クローキングで戦闘を避けて行こうかと思ったんだが…
　流石にそれはさせて貰えなさそうだ」
そう言いつつ私は物陰から姿を現した。
「ん…？その姿は…」

私の風体は今まで付けていたものと微妙に変わっていた。
被っていた探偵帽は、先日露店で買ったベレー帽に、
気づかれるはずも無いだろうが、まとっているマントがイミューン…
レイドリックカード差し…のマントに変わっていた。
これは武器に属性を付与されていない事を確認してのものだ。
このベレー帽も、人間型のモンスター等からのダメージを軽減する力が付されているらしい。
勿論人間からの攻撃も、同様に軽減できる。
これならば正面から突っ込んでも…一撃で倒されるという事はまず無いはずだ。

「衣装を変えたか…小細工をするなど…」
「なら、小細工かどうか試してみるかい？」
そう言い合うと、私達は同時に刃を閃かせ、ソウルブレイカーを放った！

バァァン！

丁度私と雅煉の中間でそれらが干渉し合い、鮮やかな光と爆音と双方の威力は消し飛んだ。
「…互角か……」
「そのようだな」
「だが、フェンさん。貴方に沢山放つ程の余力はないだろう？
　手数の多さで、押し切れる！」
「くっ！」
間髪入れずソウルブレイカーを放ち続ける雅煉。
私もそれに呼応する形で放たれる煌めきを撃墜していく。

バァァン！
バァァン！

しかし、確かに精神的な余力としては、私の方が劣っているのは間違いない事実だ。
じりじりと気力が消耗していく。
「フェンさん、これが私の得た力だっ！」
「力…？」
「あぁ！この力があれば、フェンさんをも越えられる」
「それで、どうするんだ？」
「え…？」
「私を越えたらどうするんだと聴いてるんだ」

力に溺れて、ただの殺戮者になった者を、私は何人か知っている。
強大な力というのは諸刃の剣であり、それを収める鞘が無ければ、
それは不必要に廻りを傷つけるだけの凶器にしか成り得ない。

「…つまらないぞ？そんなんじゃ。
　目的無き戦い。戦うことが目的なんて、空しすぎる」

生きることは戦い続ける事だ。
でも、それはあくまで物事を成し遂げる課程、手段であるべきで、
戦うことを目的とする生き方は、いつか身を滅ぼす。

「…わからない。今は貴方を倒すことだけが目的だ。
　戦いたいだけじゃあ、ない…多分…」

だが雅煉も、其処までは至っていなかったらしい。
むしろ、予期しない形で出会ったからこその舞い上がりだったのだろうか。
ともあれ、私の一言で雅煉の表情が変わった。

「ただ、本当に一度、貴方と本気で戦ってみたかったんだ」
私は一息、ふーっと息をつくと、
「そうか。そう言う事なら私も…少しだけ本気で相手するか、なっ！」
言った瞬間、サイドベルトにさしてあったベナムナイフを向け投げつける！
「こい…っ！？」
完全に虚を突かれた雅煉は、慌ててソウルブレイカーで撃ち落とす。
しかし、私はその隙を見て雅煉の懐に飛び込んだ！
「出せるからっていって、最大の力を出すモンじゃないよ。
　ソウルブレイカーは結構隙が多いんだか、らっ！」
アサシンクロスの女用衣装は露出部分が多く、狙いやすい。
とりあえず、利き腕を無力化しようと、気合を込めて斬撃を入れる。

ザシュッ！

「っ！そんな間合いの詰め方で来るとは…」
「意味も無く正攻法で行くのは、只の考え無しだよ。
　虚にして実、実にして虚。
　本気出すってのは、こういう事さ」

すかさずバックステップで間合いを取る雅煉。
しかし、私の斬撃は正確にその腕を薙いでいた。
白い右腕からぽたぽたと赤い鮮血が流れ落ちる。
雅煉は海東剣を取り落とし、左手で傷口を押さえていた。

「でも…そうでなければ、乗り越える事に価値がない。
　叶わなくとも、私は誰よりも強くありたいんだ」

そういうと雅煉は、血の流れ落ちる右腕そのままに、
海東剣を左手に持ち直し、私をキッと見据えた。

「目指そうとすることはいい。
　あとはやる気とやり方次第だろうなぁ。
　ただ、負けも経験しなくちゃ強くなれない。
　自分の弱さを理解してこそ強くなれるんだから」

私は誰よりも強いとは思っていない。
しかし強くありたいというのは、多分雅煉と同じだ。
そしてここに至るまで何度もの負けを経験している。
だから…

「私が君に勝っているとすれば…力と技と、そして長き旅路の中で手に入れてきた装備と経験。
　とりあえず私はこの先に進まなければいけない以上、ここで負けるわけにはいかない！」
「私だって、知識は身につけた。力の差ぐらい理解できない訳じゃない。
　精神力だけなら、誰にも負けない！依頼なんてどうでもいい…勝ってみせる！」

双方の決意を込めた口上。
私達は、再びソウルブレイカーを放つ体勢をとった。

＊　　　＊　　　＊

雅煉の腕を傷つけはしたものの、元々物理的な威力を持っていない。
精神的な威力を持つ雅煉のソウルブレイカーは、
その腕を振り、戦う意志が萎えない内は、放ち続けることが出来るのだろう。

バァァン！
バァァン！

先程と同じソウルブレイカーの応酬。
双方の技をうち消し合う。
打ち消し損ねる時に、その一撃を被弾することになる。

「何処までフェンさんが耐えれるのか、楽しみだ！」
「くっ…まだ余裕なのかっ！これならどうだっ？」

流石にそちら系統に特化した者の精神力は底なしだ。
ベナムナイフとソウルブレイカーを併せ撃ちしてみるも、
今度はさっきの二の轍を踏むつもりはないらしい。

「それはさっき見たし。これ以上当てられるつもりは無いっ！」

的確に撃ち落とすべきものと、回避すべきものを分けて捌いている。
素質は十分。あとはきっかけとかがあれば化けるな…
しかし私もここで力尽きるわけにはいかない。

私は兼ねてから練習していた技を実践することにした。
ここから使うと相当痛そうだが…倒れない準備はしたつもりだ。

「それじゃ、別な本気…というか覚悟を見せてやるか！
　先輩として、な？」
「む…？何をっ！」

ソウルブレイカーの弾幕を放ち続ける雅煉。
衝撃で巻き上がる埃と、弾ける光で視界が非常に悪いその弾幕の中に、
私は躊躇うことなく飛び込んだ！

＊　　　＊　　　＊

バシィィン！
バシィィィン！

私の放ったソウルブレイカーが２発、フェンさんに当たる音がする。

「直撃みたいだが…これでは自爆じゃないか。
　どちらにしろ、これでお終いか…あっさり過ぎるけれど」

私の力であれば、２発も当たれば並の人間であればまず間違いなく倒せる。
それを向こう見ずに突っ込んで来るなどとは…
威力を見極められない程の人じゃないと思っていたのに。

「格好いい事ばかり言って、勝負を投げてしまってるのと同じじゃないか」

「そうでもないよ。そしてこれで止めだ」

その声は背後から囁かれ、次の瞬間激しい衝撃が私の身体を貫いた。

＊　　　＊　　　＊

「うぁぁぁぁぁっ！！」
叫び声と共に、私の目の前で膝をつく雅煉。
「はぁ…はぁ………
　実戦で使うのは、初めてだった、が……
　以外と…上手くいくもんだ……な……」

私が使ったのは、ソウルブレイカーの威力の向上策として考えついた技だった。
ソウルブレイカーは遠距離技として放つ以上、その到達までの過程で、
少なからず威力の減衰があるという欠点があった。
元々の威力が高い故、そんな威力の減衰は余り気にはならないが、
何度も放つ機会が無い場合や、一撃で相手を倒さねばならない場合など、
そのような時には、その僅かの差が致命的となる事もある。
それを埋める為に何が必要かと、考えていたのだ。

考えてみれば簡単だった。
直接相手にソウルブレイカーを叩き込めばいい。
相手を切ると同時にソウルブレイカーを放つ要領だ。
初期動作が単なる攻撃と同じなので、その攻撃がかわせなければ魂を砕く衝撃が相手を貫く。

弱点は通常攻撃と同じなので動きの速い相手には使えない事だが…
今回のようにクローキングから直接攻撃できれば、命中率も引き上げられる。

とはいえ、攻撃の動作と同時にブレイカーを出すので（そして行動を悟られてはいけないので）
精神集中が非常に難しく通常の倍以上消耗が激しい技だ。

安直だが、ゼロ距離から放つソウルブレイカーなので、この技をゼロブレイカーと名付けた。
もしかしたら、誰かが気づいて既に使っているかも知れないが、とりあえずは私のオリジナルだ。

「い、ま……なに、を…？」
「はぁ…はぁ……とりあえず突っ込んでみただけ、さ……」

こちらから手の内を明かす必要は無い。
そして私は嘘をついてもいない。
本当に最初は突っ込んでいって、ソウルブレイカーを２発受けきったのだから。
もっともダメージは最小に抑えたつもりだが。
装備を換えたことによって、本来のダメージの２割ほどを減らせたと思う。
だから、私は攻撃を喰らった瞬間にクローキングをしたのだ。
上手い具合に埃やソウルブレイカーの光が、目くらましになったようだ。
あとは、隠れたまま近づいて、ゼロブレイカーを叩き込んだというわけだ。

ボスッ

雅煉の肢体が、支えきれずに倒れる。

「暫くは、立てないだろう？
　数撃ちゃ勝てるかもしれないけど、
　それでも必殺の一撃が、１００発の攻撃も勝る事があるんだ。
　今のはさっきと違って、意味のある正攻法だが…」

ようやく呼吸が落ち着いてきた。
雅煉の背後に立ったまま声をかける。

「私にも、奥の手、あった…のに……
　力、開放すれば……」

歯軋りが聞こえる。よっぽど悔しいのだろう。

「それは言い訳だよ。厳しいかも知れないけれど。
　切り札を切るタイミングを見誤って負けたのなら、
　やはりそれは経験不足なんだよ」

…これと似たような事を誰かに言われた……
あぁ、礼人に切り札がどうとか、言われてたな。そういえば。
礼人の受け売りになってしまうな、こりゃ。

「次の機会がもしもあるのなら、始めから全力でやってみなよ？」
「うぅ……次は、負けない……ぐ…っ……」

雅煉は、そう言うと意識を失った。

何をするつもりだったのか判らないが、全力で戦うつもりがあったのなら、
全力ではじめからかかってくれば、少しは結果も違ったんだろう。
それをされなかったからこそ、負けなかったのかもしれないが。

「とりあえず…暫くそのままで。
　私は先に行くよ。事が終わったらまたいつか会おう」

私はそう言うと再びクローキングで姿を消した。

しかし、私は結構知らないところで味方やら敵やら…
とにかく知り合いを作っているんだな。
本当に雅煉さん。見違えたな…昔あった時にはただのシーフだったのに。
いつか、抜かされるかもな。何となくそう思った。

Swordian使い達は命令権者であった雅煉が倒れた為、
そして命令がその場に立ち止まらせていたようだったので、
私はSwordian使い達の間をすり抜け、更なる下層へと向かった。

サイレンは未だけたたましく鳴り響いている。
工場の心臓部を破壊したはずだが…更なる下層には何があるのだろうか。

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